واژه «دیجیتالی سازی» اولین بار در یک مقاله که در سال 1971 منتشر شد (برنان و کرایس 2014) بکار رفته است. رابرت ماشال با درنظر گرفتن محدودیت‌ها و پتانسیل تحقیقات به کمک رایانه در مورد «دیجیتالی سازی جامعه» صحبت کرده است. مشاوره کسب‌وکار دیجیتال، I-SCOOP (2016)، تعریف مختصری از دیجیتالی سازی ارائه کرده است. «دیجیتالی سازی به معنای استفاده از فناوری‌های دیجیتال و دادههای آن (رقومی سازی شده و یا اصالتا دیجیتال) به منظور خلق درآمد، بهبود کسب‌وکار، جایگزینی/تحول فرآیندهای کسب‌وکار (نه صرفا رقومی سازی ساده آنها) و ایجاد محیطی برای کسب‌وکارهای دیجیتال است که هسته اصلی آنها نیز اطلاعات دیجیتال است».
در این کتاب، دیجیتالی سازی به معنی تغییرات بنیادین در حوزه های عملیاتها و مدل‌های کسب‌وکار است که این تغییرات بر اساس دانش جدید به دست آمده از اجرای طرح های رقومی سازی ارزش افزوده و تحلیل دادههای آنها حاصل میشوند. در این کتاب، تمرکزمان روی دیجیتالی سازیِ مدل‌های کسب‌وکار و در نهایت تحول دیجیتال این مدل‌ها است.